当恐龙遇上蚂蚁

作者:刘慈欣

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蚂蚁们在很久以前就知道,吞食一种双叶草的根部会令它们四肢发麻地昏睡过去,有时候能睡好几天,在这期间,即使把蚂蚁的一条腿扯下来,它也没有痛感。于是它们把这种草的汁液涂到恐龙牙齿根部的神经上,再触动这些神经就不会发生地震了。患牙病的恐龙牙肉常常溃烂,而蚂蚁们早就知道另一种草的汁液能促进伤口的愈合,于是它们将这种草的汁液涂到恐龙牙龈的溃烂处,那些部位果然会很快疫愈。有了这两样好东西,蚂蚁不仅能够根治恐龙的虫牙,还能够治疗不是由牙齿蛀虫引起的其他牙病,比如上火牙痛和牙周炎。

蚂蚁是天生的探险者,这不是出于好奇心——蚂蚁是没有好奇心的动物,而是出于寻找和拓展生存空间的本能。当它们在恐龙的两排巨牙上消灭蛀虫、浇注药汁时,不时向恐龙嘴的深处望上一眼,那黑暗潮湿的内部世界勾起了它们探险的欲望。

恐龙体内的大探险时代是由一只名叫答巴的蚂蚁开创的。

在经过充分的准备后,利用一次治疗虫牙的机会,答巴率领一支由十只兵蚁和十只工蚁组成的小小的探险队,向一头霸王龙大嘴的深处进发。

探险队在极度潮湿的空气中从舌尖到达舌根,并小心翼翼地进入了呼吸道。但恐龙一声轻轻的咳嗽,将探险队员们喷出了恐龙的大嘴,彻底结束了蚂蚁的第一次探险。

答巴在这次失败的探险中失去了一条中腿,但它没有气馁,很快组织了第二次探险。

这一次,探险队没有走气管,而是走食道。它们随着恐龙喝下的一口水,一起沿食道冲刷而下,冲进恐龙的胃中。在那里,答巴和另外四只蚂蚁看到了一片消化之海,认出了很多还没有完全消化的东西,大多是一些没被嚼碎的动物残体和骨架,还有一些野果的核。答巴还看到胃壁上到处都在分泌出一种透明的黏液,后来它们知道这就是具有消化功能的胃液。和答巴在一起的四只蚂蚁的身上已经沾满了胃液,使它们浑身都感到刺痛。这痛感迅速增强,很快变成一种烧灼感,以前只有在被蚁酸击中时才有这种感觉。

“我们正在被溶化呢!”一只蚂蚁喊道,答巴很奇怪,在这充斥着浓烈怪味的浑浊的空气中,竟也能分辨出同类的气味语言。

它说得不错,蚂蚁们正在被恐龙的胃液消化。首先被消化掉的是纤细的触角,答巴看到自己的两根触角都被腐蚀得只剩一半了。

“我们得赶快出去!”答巴说。

“怎么可能呢?路长着呢!我们没有力气了。”一只蚂蚁说。

“我们爬不动了,我们的脚已经被消化了!”另一只蚂蚁说,答巴这才注意到,自己的六只脚已经被胃液腐蚀得残缺不全,其他四只蚂蚁的脚也一样。

“唉,要是再有一场洪水把我们冲出去就好了。”一只蚂蚁异想天开地说。

它的话提醒了答巴,它盯着这只蚂蚁看,认出它是一只双颚带有剧毒的兵蚁。

“笨蛋,你就能制造出那样一场洪水啊!”答巴冲兵蚁喊道。

兵蚁迷惑不解地看着探险队长。

“咬它,让它恶心。”